Op de fiets door Arizona en Utah
Als onderdeel van het project 'Bike Jamboree - Around the World' kreeg ik de unieke kans om per fiets door Arizona en Utah te reizen.
De reis vond plaats in maart en april 2019 en was een heel andere fietstocht dan ik eerder in Europa had gedaan. Samen met twee vrienden hebben we in 4 weken tijd als team bijna 1.700 km gereden. We begonnen in Grand Canyon Village, fietsten door 6 nationale parken en kwamen uiteindelijk aan in Saint George, Utah.
Tijdens onze reis hebben we veel meegemaakt en geweldige ervaringen gehad. Elke dag hebben we een aantal uitdagingen onder de knie, grote hoogteverschillen overwonnen en alle weersomstandigheden meegemaakt op onze reis van lente tot zomer, herfst en winter. Wat ons ook echt heeft beïnvloed, zijn de geweldige mensen die we tijdens onze tour hebben mogen ontmoeten.
Wil je meer weten over mijn reis en het Bike Jamboree-avontuur? In dit artikel vertel ik wat ik heb meegemaakt, hoe mijn etappes eruit zagen en wat ik leerde over de plekken op mijn reis. Ook vertel ik je hoe je je het beste kunt voorbereiden op zo’n spannende reis.
De fiets, de koffers en de bijbehorende uitrusting
De belangrijkste regel bij het inpakken voor een reis als deze is: less is more. Houd er rekening mee dat u het volledige gewicht van de tassen de hele reis bij u moet dragen.
Belangrijke zaken die je zeker mee moet nemen:
De juiste fiets
Voor deze tocht heb ik gekozen voor een typische toerfiets , met voor- en achterdrager, passende koffers , vaste verlichting en spatborden. De fiets bood een comfortabele geometrie waarbij je een relatief rechtopstaande houding kon aannemen - wat erg goed is voor lange tochten - vooral voor je rug.
De toerfiets is zwaarder vergeleken met mijn grindfiets . Daar moest ik tijdens de tour aan wennen. Het voordeel van de toerfiets is vooral de stabiliteit en de goede overbrengingsverhouding met voldoende versnellingen - wat vooral offroad en op heuvelachtige routes een voordeel is.
Als je liever op een lichtere fiets fietst, is een grindfiets wellicht ook een optie. Houd er echter rekening mee dat als u al uw spullen meeneemt, zoals een tent, slaapzak en mat, een fornuis, gereedschap, kleding, eten en minimaal één waterzak, u daar het beste klassieke toertassen aan kunt bevestigen. de fiets. Uw grindfiets moet daarom de mogelijkheid bieden om bagagedragers aan de voor- en achterzijde te bevestigen. Als dat mogelijk is, kan de grindfiets een goede keuze zijn voor zo’n tocht.
Tip over de pedalen: Ik zou clipless pedalen aanbevelen voor de tour. Ze maken een betere krachtoverbrenging mogelijk en besparen zo energie.
Tassen en koffers
Zoals hierboven vermeld, hadden we veel bagage die op de een of andere manier moest worden opgeborgen. Daarom hebben we gekozen voor voor- en achtertassen. Dit gaf ons voldoende opbergruimte voor alles wat we echt nodig hadden op de fiets. Naast de tassen had ik ook een tas van 60 liter van waterdicht materiaal, die ik tussen mijn koffers op de achterbagagedrager bevestigde. Daar heb ik de tent, mat en slaapzak opgeborgen. Op de luchthaven kunt u de tas gemakkelijk inchecken als bagage. Ook voor het opbergen van waardevolle spullen is een sporttas met trekkoorden ideaal. Als u uw fiets parkeert en verder loopt, kunt u de tas gemakkelijk meenemen.
Persoonlijk zou ik het dragen van een rugzak op een tocht als deze afraden. Het is comfortabeler als je geen extra gewicht op je lichaam hoeft te dragen en de zakken voldoende opbergruimte bieden om alles in op te bergen.
Apparatuur
Naast de juiste fietskleding (meer informatie vindt u ook onder het kopje ‘Weer’) moet u zeker over gereedschap en een reparatieset beschikken voor geval van nood.
Het meest voorkomende probleem bij dergelijke tochten zijn lekke banden. Natuurlijk weet je dat zaken als een paar binnenbanden, bandenlichters en een klein pompje in geen enkele bagage mogen ontbreken - tubeless rijders moeten ook een geschikte reparatieset bij de hand hebben.
Voor kleine reparaties aan de fiets is een goed uitgeruste minitool meestal voldoende. Mijn tip: neem reservespaken mee, deze zijn licht en nemen weinig ruimte in beslag. In geval van nood, zoals de mijne, kunnen ze echter zeer nuttig zijn.
Wat ook niet mag ontbreken op zo'n reis is een kettingslot en gereedschap zodat je indien nodig een kapotte ketting kunt repareren - anders ben je helemaal verdwaald met een kapotte ketting ergens in de middle of nowhere.
Een paar kabelbinders en sterke ducttape zijn ook echte wonderen voor alle doeleinden. In echte Mac Guyver-stijl kunnen er veel dingen mee worden gerepareerd. Zo kun je bijvoorbeeld eenvoudig een lamp aan het stuur bevestigen als de originele houder kapot is. Ook gaten in tassen, tenten of matten kunnen er prachtig mee worden opgelapt.
Ik raad vrijstaande versies van tenten aan, omdat het op sommige plaatsen moeilijk is om de haringen aan de grond te bevestigen. Voor ons was dit bijvoorbeeld het geval met de zeer harde ondergrond op de camping in Canyonlands.
Vergeet de EHBO-doos met nooddeken, verbandmiddelen en ontsmettingsmiddel niet op uw paklijst.
In vrijwel elke supermarkt en tankstation in de Verenigde Staten kun je pijnstillers zonder recept kopen, evenals insectenwerende middelen en zonnebrandcrème.
Let op: er zijn verschillende beperkingen met betrekking tot het meenemen van medicijnen naar de VS.
Over het algemeen dient u een geldig recept of een doktersbrief, bij voorkeur in het Engels, bij u te hebben als u bepaalde medicijnen nodig heeft. Meer details over dit onderwerp vindt u op de FDA-website.
In de regel plaats je de meeste spullen achterop de fiets. Probeer het gewicht gelijkmatig over alle kanten te verdelen, zowel links als rechts, maar ook voor en achter - hoe beter de gewichtsverdeling, hoe minder je hoeft te doen. breng jezelf in balans.
“Zijn we er binnenkort?” – routeplanning & oriëntatie
Bij het plannen mag men niet uit het oog verliezen dat het gebied van de VS bijna hetzelfde is als heel Europa. Plan je hengel dus zorgvuldig en zorg voor voldoende tijd. Op deze route bereik je al snel bergachtig terrein en dan heb je de tijd nodig. (Het Grand Canyon Village in Arizona bevindt zich bijvoorbeeld op 2.047 meter boven zeeniveau). Op een traject van 100 km moet je al snel 1.000 hoogtemeters of meer overwinnen. Als je niet zo vaak in de bergen reist, kan dit een echte uitdaging zijn.
Waar je ook op moet letten:
Aan de andere kant van de vijver worden imperiale metingen gebruikt, wat betekent:
Kilometers worden mijlen, liters worden gallons, en de hoogte wordt gemeten in voet, niet in meter. In eerste instantie weet u misschien niet wat u moet dragen, omdat de temperatuur wordt weergegeven in Fahrenheit in plaats van in Celsius. Dus elke dag wordt een kleine wiskundige puzzel totdat je bekend raakt met de eenheden.
Je moet er ook op voorbereid zijn dat Arizona en Utah geen goede mobiele telefoondekking hebben. Zelfs in Grand Canyon Village, hoewel populair en erg druk met toeristen en met talloze hotels aan de rand van het gebied, was er geen telefoonsignaal. Als vuistregel geldt: hoe hoger u komt, hoe minder mobiele telefoonontvangst er is. Als u uitsluitend op online kaarten vertrouwt, kan dit een probleem zijn. Als u ooit hulp nodig heeft, kunt u het beste de dichtstbijzijnde straat zoeken. U kunt daar dan een auto aanhouden en om hulp vragen. Idealiter reis je in een groep, zodat je elkaar kunt helpen. Het zou in ieder geval ook goed zijn als je ook een GPS-apparaat hebt dat offline werkt en een lange batterijduur heeft en daarnaast de kaarten op je mobiele telefoon downloadt zodat je ook offline kunt navigeren. Bovendien gaat er niets boven een goede, traditionele papieren kaart, want deze werkt nog steeds als alle andere apparaten leeg zijn.
Als u overweegt om tijdens uw reis door de VS buiten te kamperen, raad ik u deze handige website aan: Freecampsite Hier vindt u alle campings in de regio's, inclusief beschrijvingen, routebeschrijvingen, faciliteiten en zelfs informatie over het telefoonnetwerk met de beste dekking in het gebied.
Het is lastig om in het begin de hele reis volledig te plannen. We berekenden een minimale afstand die we elke dag moesten afleggen om zonder stress onze bestemming te bereiken.
"Ik weet niet wat ik moet dragen" - een woord over het weer
Het is niet alleen de temperatuur in Fahrenheit die de lastige vraag doet rijzen wat je moet dragen. Omdat het hoogteverschil tijdens de tocht soms erg groot is, moet je je tijdens zo’n fietstocht voorbereiden op een grote verscheidenheid aan weersomstandigheden. Vooral in maart kunnen er op grotere hoogten strenge winters zijn met hevige sneeuwval en temperaturen rond de 0 graden Celsius, terwijl het in de valleien kan oplopen tot 25 graden.
Het beste is om zowel winter- als zomerkleding mee te nemen op reis. Je zult niet geloven hoe gelukkig je kunt zijn als je een gezellig donsjack en een warme broek bij je hebt, vooral na zonsondergang en vroeg in de ochtend.
Denk ook aan een windjack, thermisch ondergoed en lange fietshandschoenen. Neem ook overschoenen en waterdichte sokken mee om je voeten warm en droog te houden.
Kies bij het kiezen van een slaapzak voor een model dat je comfortabel warm houdt tot minimaal 15 graden. Daarnaast beschermt een slaapmat je tegen de koude grond. Idealiter neemt u een grondmat mee die u onder de tent kunt plaatsen. Het isoleert niet alleen, maar houdt tegelijkertijd uw tent ook schoon.
"Wat staat er vandaag op het menu?"
Als je bergen en heuvels wilt beklimmen, heb je ook veel verfrissing nodig. Om flexibel te zijn bij het plannen van maaltijden onderweg, hebben we een kampeerkooktoestel met verschillende cartridges in onze bagage meegenomen. De basis van onze maaltijden bestond meestal uit pasta of rijst. Het is gemakkelijk en snel te koken, wat voor ons belangrijk was na een lange dag op de fiets. De basis hebben we simpelweg verfijnd met sauzen en ingeblikte of verse groenten. Onze koffers bevatten ook bananen, trailmix en chocoladerepen als snacks voor de dag. Waar we altijd dankbaar voor waren, was een hete thee in onze thermosflessen, die ons ook van binnenuit verwarmde.
Wanneer we de kans hadden, aten we in lokale restaurants - calorierijke gerechten waren gegarandeerd.
Natuurlijk vonden we het ook belangrijk om altijd voldoende water te hebben om te drinken en te koken. Daarom hebben we elke gelegenheid aangegrepen om onze voorraden aan te vullen. We hielpen onszelf ook aan de bronnen in de nationale parken, als ze niet bevroren waren.
Gelukkig hadden onze achterwieltassen genoeg ruimte voor een liter water en een vacuümfles.
Die stiekeme, constant hongerige wezens
Het zien van wilde dieren is spannend, maar kan ook gevaarlijk zijn
Houd er tijdens deze reis rekening mee dat u een regio doorkruist die wordt bewoond door elanden, bergleeuwen, coyotes, beren en andere dieren in het wild. In en rond nationale parken kom je vaak borden tegen die waarschuwen voor deze dieren. Maar je moet niet alleen oppassen voor de grote dieren. Onderschat een eekhoorn nooit! De kleine knaagdieren zijn erg geïnteresseerd in jouw eten. Eigenlijk klinkt dat best schattig, toch? Nou ja, tenminste totdat de schattige kleine wezens door je tas of tent bijten of in je hand bijten als je ze probeert te voeren! Houd er ook rekening mee dat de kleine dieren ook ziekten kunnen overbrengen. Zorg dus goed voor je eten en je tassen. Op campings worden vaak munitiekisten verstrekt om u te helpen voedsel en afval veilig op te bergen. U moet van dit aanbod profiteren. Het is beslist beter, ook al zijn het maar eekhoorns, om de dieren niet te voeren. Beter voor uw gezondheid en uw eigen veiligheid!
De nationale parken
Tijdens uw reis moet u zeker een bezoek brengen aan enkele van de nationale parken in de omgeving.
Mijn tip: begin vroeg genoeg met het plannen van uw bezoeken. Dit geldt vooral als je wilt wandelen en kamperen in de buurt van populaire wandelpaden.
Veel van de parken vragen tot $ 30 voor toegang. Een groepspas voor maximaal vier personen kan interessant zijn. De pas kost $80 per jaar en geeft je toegang tot alle nationale parken en diverse andere landschappelijke en historische recreatiegebieden. In veel parken is het mogelijk om overal te kamperen, zelfs in het wild en buiten de aangewezen kampeerplaatsen. Hiervoor heeft u echter wel een zogenaamde backcountry permit nodig. Deze vergunningen zijn echter beperkt, afhankelijk van het nationale park. Daarom krijg je vaak alleen een vergunning als je maanden van tevoren boekt (dit geldt ook voor hutten of kamers in lodges). Op de officiële website van het betreffende nationale park vindt u alle relevante informatie, kaarten, actuele weerwaarschuwingen en nuttige informatie over buitenactiviteiten. Als u vragen heeft, kunt u ook per e-mail contact opnemen met de nationale parken; zij helpen u graag verder. Als je een verblijf op een van de campings plant, kijk dan eerst of je daar een plekje kunt reserveren of dat de regel geldt: wie het eerst komt, het eerst maalt.
De ontmoetingen
Het leukste aan fietsen is het ontmoeten van de mensen die je onderweg tegenkomt: je wisselt ervaringen uit en hoort indrukwekkende verhalen; juist deze mensen maken de tocht tot iets heel bijzonders.
We voelden ons altijd hartelijk welkom in de VS. De mensen waren nieuwsgierig, open en behulpzaam. Van de lokale bevolking kregen we nuttige insidertips over de beste campings. Ze zorgden ervoor dat we genoeg eten en water hadden en waren onder de indruk van ons fietsers, aangezien dit gebied meestal wordt gedomineerd door auto's en campers. Deze ontmoetingen versterkten mijn overtuiging dat fietsen alleen maar aardige mensen aantrekken.
Als ik elke persoon zou vermelden die ik tijdens mijn reis heb ontmoet, zou dit gedeelte langer zijn dan het hele artikel. Ik zou bijvoorbeeld kunnen praten over Jonathan, een vriendelijke en trotse Navajo-man die ons bij hem thuis uitnodigde, of over de behulpzame ranger van Zion National Park en de nieuwsgierige jongetjes die enthousiast waren over onze fietsen.
Conclusie? Mensen waren nieuwsgierig naar ons bikepackers, stonden open voor het delen van ervaringen en waren bereid om te helpen. Het waren deze mensen die onze reis zo onvergetelijk maakten.
De bewaking
Ongelukken kunnen gebeuren. In de VS is medische zorg erg duur. Voordat u vertrekt, moet u daarom een verzekering afsluiten die eventuele ziekenhuisopnames, medische behandelingen en andere medische diensten in geval van nood dekt. We hopen natuurlijk dat er niets gebeurt, maar het is beter om beschermd te zijn en er gebeurt niets dan andersom.
Hoewel de fietsinfrastructuur in deze twee staten niet erg ontwikkeld is, is het gemakkelijk om hier te fietsen omdat automobilisten zich doorgaans aan de verkeersregels houden, aangezien de straffen voor overtredingen zoals te hard rijden meestal erg hoog zijn. De bermen zijn over het algemeen breed en hebben een goed wegdek. Je moet er echter voor zorgen dat mensen je zien. Verlichting en reflectoren moeten zichtbaar op de fiets, kleding en helm worden bevestigd.
In de kloven kunnen verschillende ongelukken gebeuren. De meest voorkomende doodsoorzaken in de canyons zijn uitdroging, hitte-uitputting en, ongelooflijk genoeg, fotoshoots op risicovolle hellingen. Serieus, de tweede belangrijkste doodsoorzaak in de Grand Canyon zijn vallen op hellingen. Dit is dus een vriendelijke herinnering dat het belangrijk is om de regels te volgen en vooraf veiligheidsgerelateerde informatie te lezen.
Bedenk ook dat toegang tot wapens gemakkelijk is in Arizona en dat de meeste mensen daar een vuurwapen bezitten. Kunt u geen geschikte kampeerplaats vinden, maar ontdekt u wel een geschikte plek op privéterrein, vraag dan altijd eerst aan de eigenaar of u daar mag overnachten. Dit helpt misverstanden te voorkomen. Dat betekent niet dat de mensen hier gevaarlijk of agressief zijn, integendeel, zoals hierboven beschreven hebben we alleen maar vriendelijke mensen ontmoet. Maar de regel geldt: het is beter om het zekere voor het onzekere te nemen.
De conclusie
Zoals je kunt zien, zijn er een paar dingen waarmee je rekening moet houden voordat je aan je avontuur begint. Op het eerste gezicht klinkt dit allemaal ongelooflijk tijdrovend en ingewikkeld. Maar als je 6-7 maanden voor je reis alles rustig begint te plannen, heb je geen stress en kun je rustig en stap voor stap je reis plannen. Als je je ruim van tevoren voorbereidt, staat niets een fantastische reis en een geweldige ervaring die je voor altijd bij zal blijven in de weg.
