Le système de navigation et de positionnement sans fil le plus connu et le plus utilisé est le GPS américain NAVSTAR (système mondial de positionnement). Pour des données encore plus précises, de plus en plus de compteurs vélo et de systèmes de navigation pour vélo sont équipés de capteurs qui peuvent communiquer avec les systèmes de navigation GLONASS russes, GALILEO européens et BEIDOU chinois.

De nos jours, les câbles sont de moins en moins utilisés pour transférer des données. Pourtant, les compteurs vélo avec câble restent encore très populaires auprès des cyclistes. Lorsque le capteur et l’aimant de rayon sont bien associés, que le câble est soigneusement relié au guidon et que la circonférence de la roue est correctement définie, ce type de système fournit des données très précises et en temps-réel.

De plus, les compteurs avec câble ne peuvent pas être sujets aux interférences, contrairement aux systèmes sans fil. Pour ce qui est de la consommation, les compteurs avec fil sont extrêmement efficaces – la batterie ne doit être rechargée ou changée qu’en de très rares occasions.

Il est cependant important de préciser qu’en cas de chute, le câble peut être endommagé voire cassé et le compteur ne pourrait alors plus fonctionner. De plus, un câble trop tendu peut perturber la conduite ou entraîner la rupture pure et simple du câble en question.

Les compteurs vélo ou appareils de navigation sans fil transmettent les données via GPS, WIFI, ANT+ et/ou Bluetooth. Il n’y a évidemment aucun risque de rupture du câble, l’installation est simple et le cockpit beaucoup plus épuré. Cependant, ces systèmes consomment beaucoup plus de batterie. De plus, les capteurs connectés au compteur via radio, ANT+ ou Bluetooth nécessitent également une batterie.

Les compteurs vélos et les appareils de navigation se présentent sous forme de petits ordinateurs de bord, portables et compacts, avec écran d’affichage intégré. Grâce à de nombreux petits capteurs, ils sont capables de recevoir, de traiter, d’afficher et d’analyser les données reçues lorsque vous roulez.

Pour recevoir des informations actualisées sur votre vitesse ou la distance parcourue, le mieux est de vous équiper d’un compteur vélo connecté à un aimant de rayon et à un capteur fixé sur la fourche. La connexion entre les différents composants peut se faire via un câble ou, au contraire, sans fil. Lorsque vous roulez, l’aimant passe devant le capteur, une liaison est créée, ce qui déclenche un signal, qui est ensuite envoyé au compteur. Les données reçues sont mesurées puis analysées avant de s’afficher à l’écran.

Tous les appareils de navigation et la plupart des compteurs vélo disposent d’une fonctionnalité GPS intégrée. Cela vous permet de recevoir les données relatives à votre vitesse ou à votre itinéraire sans avoir à installer des composants supplémentaires.

De nombreux compteurs vélo peuvent être montés sans outils. L’idéal est de l’installer au centre de votre guidon ou sur la potence, bien en face de vous, afin d’avoir une vue optimale sur l’écran et pouvoir facilement lire les données affichées.

Si votre compteur n’est pas équipé d’une fonction GPS, ce sont l’aimant et le capteur qui fournissent les données de vitesse et de distance parcourue. Pour un fonctionnement optimal, il est important que l’aimant fixé sur les rayons et le capteur fixé sur la fourche soient placés au même niveau. De plus, tous deux ne doivent pas être espacés de plus de 5 mm. Si le capteur est relié au compteur par un câble, prenez soin de relier ce dernier soigneusement du guidon à la fourche afin d’éviter qu’il ne gêne votre pédalage.

Certains appareils sont également compatibles avec un capteur de cadence. Ceux-ci sont alors fournis avec un aimant et un capteur (généralement sans fil) qui se fixent sur la manivelle et les haubans. Pour faciliter au mieux l’installation du compteur et de ses capteurs, les fabricants fournissent un guide d’installation, des crochets, des attaches de câble et des bandes élastiques.

Tous les compteurs et appareils GPS sont livrés avec un support approprié. Plus le compteur est cher, plus il dispose d’options de montage diverses : une fixation sur un cockpit particulièrement étroit, sur un cintre à la forme inappropriée ou même une fixation aérodynamique. Vous trouverez sur notre boutique des compteurs mais aussi toutes sortes de cintres et de supports aérodynamiques.

La plupart des compteurs ne craignent pas les éclaboussures d’eau. Cependant, il est déconseillé de les utiliser sous une pluie battante ou, pire encore, de les faire tomber dans une flaque d’eau ! Des normes internationalement reconnues permettent de déterminer le degré d’étanchéité du boîtier d’un compteur. Elles apparaissent sous la forme d’un numéro IPX (indice de protection à l’eau), allant d’IPX0 à IPX8. Un indice de protection IPX0 indique que l’appareil n’est doté d’aucune protection, tandis qu’un indice IPX8 signifie que l’appareil peut être immergé de façon prolongée. Si le X est remplacé par un autre caractère, cela indique le niveau de protection contre la poussière et les corps solides.

Pour qu’un compteur vélo non équipé d’un capteur GPS fournisse des informations précises sur la vitesse et la distance parcourue, vous devez au préalable saisir la circonférence de roulement de vos pneus. Cette donnée peut se trouver directement sur le manuel fourni avec vos pneus ou sur la page d’accueil du site internet du fabricant. Attention cependant, elle peut varier en fonction de la pression de vos pneus et de la taille de votre jante. Pour une mesure aussi précise que possible, vous pouvez l’effectuer vous-même.

Les appareils GPS ne nécessitent pas que vous saisissiez la circonférence de vos pneus car votre position et votre vitesse sont déterminées par le signal satellite. Cependant, même ce système n’est pas fiable à 100%. Par exemple, pour ses appareils Edge, Garmin évalue le taux d’erreur à +/-3.65 m. La précision de l’appareil GPS dépend de la qualité du signal satellite. Or celui-ci peut parfois être perdu, notamment si vous roulez en forêt, sous un tunnel ou dans des zones urbaines extrêmement denses. Sur de longues distances, vous pourriez également remarquer des inexactitudes quant à la vitesse ou la distance parcourue.

Pour déterminer la circonférence de roulement de votre pneu, vous avez besoin d’une règle pliable ou d’un mètre ruban et d’une craie, ou autre, pour écrire au sol. Prévoyez également un espace dégagé. Voilà comment procéder :

• Gonflez votre pneu avant à la pression que vous désirez
• Placez le pneu au sol de façon à ce que la valve soit parfaitement perpendiculaire au sol et marquez l’endroit au sol à l’aide de la craie.
• Faites avancer votre vélo d’exactement un tour de roue, c’est-à-dire jusqu’à ce que la valve soit à nouveau perpendiculaire au sol, puis marquez l’endroit au sol.
• Mesurez la distance entre les deux marques au sol. Cette distance est la circonférence de roulement de votre pneu, que vous pouvez ensuite saisir dans votre compteur, en millimètres.

Les compteurs sans fonction GPS sont adaptés à tous les types de vélo, y compris les vélos de course ou les VTT. Les vélos électriques sont généralement déjà équipés de leur propre écran, il n’est donc pas nécessaire d’y ajouter un compteur supplémentaire.

Les appareils avec navigation GPS sont idéaux pour les passionné.e.s de route, de gravel et de randonnée. Les vététistes doivent apporter un soin particulier au choix de leur appareil car les cartes pré-installées ne prennent pas toujours en compte les chemins et la typographie hors route.